Por que meus embriões podem parar de se desenvolver?

Essa é uma dúvida muito comum entre pacientes que passam pela fertilização in vitro (FIV). Mesmo com todos os avanços tecnológicos e com a grande melhora na qualidade dos meios e das condições de cultivo embrionário, infelizmente nem todos os ciclos de FIV resultam na formação de embriões viáveis. Isso acontece porque existem diversos fatores biológicos que podem levar à parada do desenvolvimento embrionário.

Durante um tratamento de fertilização in vitro, é comum que os embriões sejam cultivados até o estágio de blastocisto, que ocorre geralmente entre o quinto, sexto e sétimo dia de desenvolvimento. No entanto, é importante saber que nem todos os embriões conseguem atingir esse estágio, e isso faz parte de um processo de seleção natural do próprio desenvolvimento embrionário.

Na FIV, costumamos explicar esse processo como o chamado “funil da fertilização in vitro”. Isso significa que:

• Nem todos os óvulos coletados estão maduros (ou seja, prontos para serem fertilizados),
• Nem todos os óvulos maduros conseguem ser fertilizados,
• E nem todos os óvulos fertilizados conseguem se desenvolver até o estágio de blastocisto.

De acordo com o Consenso de Viena, em média cerca de 40 a 50% dos óvulos fertilizados chegam ao estágio de blastocisto, sendo essa taxa influenciada principalmente pela idade materna e pelas características do casal.

Diversos fatores podem contribuir para a parada do desenvolvimento embrionário. Entre eles, destacam-se:

Qualidade do óvulo

A qualidade do óvulo é um dos fatores mais importantes para o desenvolvimento embrionário. Condições clínicas como a endometriose, alterações hormonais, baixa reserva ovariana e a idade materna avançada podem impactar negativamente essa qualidade. Com o aumento da idade, há maior risco de alterações genéticas nos óvulos, o que pode impedir o desenvolvimento normal do embrião.

Alterações genéticas embrionárias (aneuploidias)

As aneuploidias, que são alterações no número de cromossomos, representam uma das causas mais frequentes de parada do desenvolvimento embrionário. Embriões com alterações cromossômicas muitas vezes interrompem seu desenvolvimento ainda nos primeiros dias de cultivo ou não conseguem chegar ao estágio de blastocisto.

Fator masculino

Alterações mais importantes nos espermatozoides, como baixa concentração, baixa motilidade, alterações morfológicas ou fragmentação do DNA espermático, também podem contribuir para a parada de desenvolvimento. Em especial, a interrupção do crescimento embrionário entre o terceiro e o quinto dia pode estar relacionada à chamada ativação do genoma embrionário, momento em que os genes paternos passam a ter papel fundamental no desenvolvimento.

Fatores relacionados ao cultivo embrionário

Apesar de os laboratórios de reprodução assistida seguirem rigorosos padrões de qualidade, pequenas variações nas condições de cultivo, como temperatura, pH e composição dos meios podem influenciar o desenvolvimento embrionário. Por isso, a padronização e o controle de qualidade do laboratório são fundamentais.

Existem, portanto, diversas causas que podem explicar por que os embriões podem parar de se desenvolver. O mais importante é lembrar que cada tratamento é único. A conversa com o médico e com o embriologista é essencial para compreender os resultados de cada ciclo, identificar possíveis fatores envolvidos e avaliar estratégias que possam otimizar as chances de sucesso em tentativas futuras.

 

Rafaela Aguiar, coordenadora da embriologia do CITI Medicina Reprodutiva.

Referências:

The Vienna consensus: report of an expert meeting on the development of ART laboratory performance indicators. Human Reproduction. 2017.

Sfakianoudis K, Maziotis E, Karantzali E, Kokkini G, Grigoriadis S, Pantou A, Giannelou P, Petroutsou K, Markomichali C, Fakiridou M, Koutsilieris M, Asimakopoulos B, Pantos K, Simopoulou M. Molecular Drivers of Developmental Arrest in the Human Preimplantation Embryo: A Systematic Review and Critical Analysis Leading to Mapping Future Research. Int J Mol Sci. 2021

Musson R, Gąsior Ł, Bisogno S, Ptak GE. DNA damage in preimplantation embryos and gametes: specification, clinical relevance and repair strategies. Hum Reprod Update. 2022